Visiter Montpellier : itinéraire et incontournables par un local

Les blogs voyage proposent souvent la même liste de 15 incontournables à Montpellier, dans le désordre. Ce guide est écrit par un local : les lieux à voir sont les mêmes, mais rangés dans un ordre qui a du sens à pied, avec les pauses où on va vraiment.

Démarrer place de la Comédie (le cœur piéton), monter rue de la Loge et rue Foch jusqu’à l’Arc de Triomphe et la promenade du Peyrou (point haut, vue sur les Cévennes au nord et la mer au sud). Redescendre dans l’Écusson médiéval en passant par la cathédrale Saint-Pierre et la faculté de médecine (la plus ancienne encore en activité en Europe, fondée en 1220). Terminer par le musée Fabre (collection d’art remarquable). Compter 3 à 4 heures en marchant tranquillement, pauses café comprises.

La place de la Comédie, surnommée « l’Œuf » par les Montpelliérains à cause de sa forme, est le centre piéton de la ville. Grand opéra au bout, fontaine des Trois Grâces au milieu, terrasses animées. C’est le point de rendez-vous pour tout le monde, le dimanche après-midi comme le samedi soir. On s’y assoit 5 minutes avant de monter vers le Peyrou.

L’Écusson est le quartier médiéval, délimité par ses anciens remparts. Ruelles pavées, places tranquilles (place de la Canourgue, place Saint-Roch, place Jean-Jaurès), hôtels particuliers du XVIIe siècle. On s’y perd volontiers, c’est fait pour ça.

Deux adresses testées à glisser dans la balade : Nina Café pour un brunch ou un café, et Padova pour une glace artisanale rue de l’Aiguillerie.

Point le plus haut du centre-ville, la promenade du Peyrou offre une vue dégagée au nord sur les Cévennes et au sud (par temps clair) jusqu’à la Méditerranée. Le château d’eau et l’aqueduc Saint-Clément occupent le fond. L’Arc de Triomphe à l’entrée, bâti en 1693, encadre la perspective vers la cathédrale. Montée en douceur depuis la rue Foch, 10 minutes à pied.

La cathédrale Saint-Pierre a été bâtie au XIVe siècle, remarquable pour ses deux énormes piliers d’entrée (hérités d’un ancien portail). Juste à côté, la faculté de médecine est la plus ancienne encore en activité en Europe (fondée en 1220, Rabelais y a étudié). Le musée d’anatomie, dans la faculté, se visite sur rendez-vous ; passage par le hall et le jardin des plantes même en visite libre.

Le musée Fabre est l’institution culturelle incontournable de Montpellier. Collection de peinture européenne du XVIIe au XXIe siècle (Courbet, Delacroix, Soulages, Bazille, Van Gogh). Compter 1 h 30 à 2 h de visite. Ouvert du mardi au dimanche, tarif plein 11 €, gratuit le premier dimanche du mois.

Le centre regorge de restaurants, dont beaucoup sont touristiques. Trois adresses testées par l’équipe à glisser au bon moment :

• Nina Café pour le brunch ou le déjeuner léger dans l’Écusson.

• D’ici et d’ailleurs pour un déjeuner rapide près de la Comédie, cuisine du monde en service rapide.

• Antonio e Marco pour le dîner, à Port Marianne (tram 1, 15 min du centre), vraies pizzas napolitaines.

Transports : tram 4 lignes qui couvrent tout le centre et les quartiers périphériques. Billet 1,80 €, pass journée 4,30 €. Vélomagg : 50 stations de vélos en libre-service.

Durée recommandée : 1 jour pour les incontournables, 2 jours pour y ajouter une excursion (plage ou village voisin), 3 jours pour vraiment prendre son temps et visiter 2 musées.

Meilleure saison : avril à juin et septembre à octobre. L’été, prévoir de l’eau et des pauses à l’ombre, Montpellier dépasse souvent 32 °C en juillet-août.

Combien de temps faut-il pour visiter Montpellier ?

Une journée suffit pour voir les incontournables (Comédie, Écusson, Peyrou, cathédrale, musée Fabre). Prévoir 2 jours pour y ajouter une excursion (La Grande-Motte, Palavas, Sète ou Saint-Guilhem-le-Désert). 3 jours permettent de visiter plus de musées (MOCO, Carré Sainte-Anne).

Quelles sont les choses à ne pas rater à Montpellier ?

Place de la Comédie, l’Écusson (centre historique), la promenade du Peyrou et son Arc de Triomphe, la cathédrale Saint-Pierre et la faculté de médecine, le musée Fabre. En option : le quartier d’Antigone, l’esplanade du Peyrou au coucher du soleil.

Visiter Montpellier à pied, c’est faisable ?

Oui, le centre historique se visite entièrement à pied. Du Peyrou à Antigone en passant par la Comédie, prévoir 20 à 25 minutes de marche. Les quartiers plus excentrés (Port Marianne, Odysseum) nécessitent le tram.

Quelle est la meilleure saison pour visiter Montpellier ?

Avril à juin et septembre à octobre : températures douces, lumière agréable, moins de touristes. L’hiver est doux (10 à 12 °C) et peu pluvieux, le musée Fabre y est particulièrement agréable. L’été est très chaud, prévoir de l’eau et des pauses.

Comment aller à la mer depuis Montpellier ?

Palavas-les-Flots : bus 131 (30 min) ou vélo le long du Lez (45 min, piste cyclable continue). La Grande-Motte : bus 106 ou voiture (20 min). Carnon : plus proche, accessible en vélo (35 min).